Types of Transport Trucks: Dimensions and Complete Guide

Road freight transport relies on a wide variety of vehicles, each designed to meet specific logistics needs. Depending on the nature, weight, and volume of the cargo, choosing the right truck is a decisive step in optimizing costs and ensuring transport safety.

Que vous expédiiez des palettes standard, des machines industrielles ou des marchandises hors gabarit, connaître les types de camions disponibles et leurs caractéristiques techniques vous permet d’anticiper vos besoins logistiques et d’éviter les mauvaises surprises.

In this guide, discover the main types of trucks used in road transport, their standard dimensions, and the cases requiring special transport.

Why Do Different Types of Trucks Exist?

Toutes les marchandises ne présentent pas les mêmes contraintes de transport. Certaines nécessitent un chargement par le haut, d’autres doivent être protégées des intempéries, et certaines dépassent les gabarits routiers classiques.

Choosing the right type of truck helps to:

• secure the goods during transport
• optimize the number of vehicles required
• reduce logistics costs
• comply with current road regulations

Here are the main types of trucks used in freight transport.

1. The Curtainsider Truck (Tautliner)

Le tautliner, aussi appelé camion bâché, est l’un des véhicules les plus polyvalents du transport routier.

Features

• semi-open structure with sliding side curtains
• chargement possible par les côtés, l’arrière ou le haut
• suitable for the majority of general cargo

Uses

It is used to transport pallets, cartons, industrial products, or construction materials. Its loading flexibility makes it the most commonly used vehicle in Europe also referred to as a tautliner truck in international freight terminology.

2. The Flatbed Truck

The flatbed truck has no walls or roof, providing full access to the loading surface.

Uses

It is particularly suited for:

• oversized goods
• heavy industrial equipment
• metal structures
• loads requiring a crane or lifting equipment

3. The Box Truck (Dry Van)

The box truck, or dry van, is a fully enclosed vehicle, offering maximum protection against weather conditions and theft.

Uses

It is favored for transporting:

• produits sensibles à l’humidité
• valuable goods
• consumer products

4. The Refrigerated Truck

Equipped with an integrated refrigeration system, this truck maintains a controlled temperature throughout the journey.

Uses

It is essential for transporting:

• perishable food products
• pharmaceutical products
• goods requiring a cold chain

5. The Tipper Truck (Dump Truck)

Le camion benne dispose d’une caisse basculante permettant un déchargement rapide.

Uses

It is mainly used to transport bulk materials such as sand, rubble, or construction site materials.

6. The Tanker Truck

The tanker truck is designed to transport liquid or gaseous goods.

Uses

It allows for the transport of fuels, chemical products, or food-grade liquids, under strict safety conditions.

7. The Low Loader (Equipment Trailer)

This type of truck is specifically designed to transport machinery and construction equipment.

Uses

It is used to move:

• excavators
• mobile cranes
• agricultural or industrial equipment

Stackability: An Often Decisive Criterion

Au-delà du type de camion, un facteur peut changer fondamentalement l’organisation du transport : la gerbabilité de la marchandise.

Qu’est-ce qu’une marchandise gerbable ?

Une marchandise est dite gerbable lorsqu’elle peut être empilée sans risque d’endommagement ni d’instabilité.

Why This Criterion Matters

• if the cargo is stackable, it can be loaded on multiple levels and fit into a single vehicle
• si elle n’est pas gerbable, un second véhicule peut devenir nécessaire

This simple parameter can significantly change the number of trucks required, with a direct impact on total transport cost.

Weight: An Equally Critical Constraint

Le volume n’est pas le seul facteur limitant. Le poids joue également un rôle clé dans l’organisation logistique.

Regulatory Loads to Know

• GVW (Gross Vehicle Weight): maximum authorized weight for the vehicle alone
• PTRA (Poids Total Roulant Autorisé) : poids maximal autorisé pour l’ensemble tracteur et remorque chargée

Axle Weight Distribution

La répartition de la charge est strictement encadrée par la réglementation routière. Une mauvaise répartition peut entraîner une immobilisation du véhicule lors d’un contrôle.

For a complete breakdown of interior and exterior dimensions by vehicle type (semi-trailer, 19T rigid truck, 26T rigid truck, light commercial vehicle), see our dedicated guide: Truck Dimensions, the Complete Guide by Tonnage.

Special Transport: When Standards Are Not Enough

Some goods cannot be transported under standard road freight conditions.

Exceptional Convoys

When dimensions or weight exceed regulatory gauges, transport via exceptional convoy becomes necessary. This involves:

• specific administrative authorizations
• a pre-validated route
• sometimes an escort or enhanced signage

Goods Concerned

• non-stackable or fragile cargo
• dangerous goods (ADR/hazmat)
• oversized industrial equipment

Anticiper ces contraintes en amont permet d’éviter les retards et les coûts imprévus liés à une mauvaise évaluation du mode de transport.

How to Choose the Right Type of Truck?

Several criteria should be considered before selecting a vehicle:

• the nature of the goods (solid, liquid, perishable, hazardous)
• the dimensions and weight of the cargo
• the required transport conditions (temperature, protection, security)
• loading constraints (side, top, crane)

L’accompagnement de Vincio Equipment & Services

Chez Vincio Equipment & Services, nous accompagnons les professionnels de l’industrie, de la construction et du commerce international dans l’organisation de leurs transports routiers.

Grâce à notre réseau de partenaires spécialisés, nous sommes en mesure de proposer le véhicule le plus adapté à chaque type de marchandise, qu’il s’agisse d’un transport standard, d’un chargement hors gabarit ou d’un convoi exceptionnel.

Notre objectif est d’anticiper ces paramètres techniques en amont, afin de proposer des solutions logistiques fiables, sécurisées et optimisées sur le plan des coûts.

Conclusion

Choosing the right type of truck is not just a matter of available volume. Dimensions, weight, stackability, and regulatory constraints are all parameters to anticipate in order to secure transport and optimize logistics costs.

Une bonne évaluation de ces critères en amont permet d’éviter les imprévus et de garantir une livraison dans les meilleures conditions.